Balıkesir, coğrafi konumuyla Türkiye’nin en özel şehirlerinden biridir. Marmara ile Ege arasında bir köprü; sanayi ile tarım arasında bir denge; kıyı turizmi ile doğal yaşam arasında bir zenginliktir. Ancak bu potansiyel, doğru planlama ve ortak akıl ile değerlendirildiğinde gerçek gücüne ulaşabilir.

Bugün Balıkesir’i konuşurken sadece bir şehirden değil; üretim, istihdam ve sürdürülebilir kalkınma merkezinden söz ediyoruz. Zeytin ve zeytinyağında ülkemizin en önemli üretim havzalarından biri olan Balıkesir, aynı zamanda süt ve hayvancılıkta güçlü bir altyapıya sahiptir. Tarımsal üretim miktarı kadar, markalaşma ve katma değerli ürün üretimi de artık önceliğimiz olmalıdır. Yerel üreticiyi güçlendiren, kooperatifleri destekleyen ve ürünleri ulusal–uluslararası pazara taşıyan bir model, şehrin ekonomik gücünü artıracaktır.

Öte yandan Balıkesir sadece tarım şehri değildir. Organize sanayi bölgeleri, lojistik avantajı ve ulaşım altyapısı ile yatırımcı için cazip bir merkezdir. İstanbul–İzmir otoyolu ve liman bağlantıları, şehrimizi stratejik bir üretim üssü haline getirmektedir. Bu avantajı genç istihdamı artıracak projelerle desteklemek zorundayız. Gençlerin büyük şehirlere göç etmek zorunda kalmadığı, kendi memleketinde üretip kazanabildiği bir Balıkesir mümkündür.

Turizm başlığı ise ayrı bir değerdir. Ayvalık’tan Edremit Körfezi’ne, Kazdağları’ndan termal kaynaklara kadar geniş bir turizm çeşitliliğine sahibiz. Ancak asıl hedefimiz, yalnızca yaz aylarında hareketlenen bir turizm değil; dört mevsim yaşayan bir şehir modelidir. Doğayı koruyarak büyüyen, çevre duyarlılığını merkezine alan bir turizm anlayışı hem ekonomik hem de ekolojik dengeyi sağlayacaktır.

Yerel kalkınma; sadece yatırımla değil, uyum ve koordinasyonla mümkündür. Merkezi idare, yerel yönetimler, sivil toplum ve iş dünyası aynı hedef doğrultusunda hareket ettiğinde şehir kazanır. Balıkesir’in ihtiyacı olan şey polemik değil, projedir. Tartışma değil, üretimdir. Siyasetin asli görevi de tam olarak budur: Şehre değer katmak.

Balıkesir’in gücü toprağında, insanında ve potansiyelindedir. Bu potansiyeli doğru stratejiyle buluşturduğumuzda, yalnızca bölgesel değil ulusal ölçekte örnek gösterilen bir kalkınma modeli ortaya çıkacaktır.

Şehrimizin geleceği için atılacak her adım, sadece bugünü değil yarını da şekillendirecektir. Balıkesir bunu başarabilecek kapasiteye sahiptir. Yeter ki ortak hedefte buluşalım ve üretmeye devam edelim.